ศึกเอฟเอ คัพ เป็นการแข่งขันที่ขึ้นชื่อเรื่อง “แจ็คผู้ฆ่ายักษ์” มานานแสนนานแล้ว และในฤดูกาลนี้ พอร์ท เวล ทีมระดับ ลีก วัน สร้างปาฏิหาริย์ด้วยการเขี่ย ซันเดอร์แลนด์ ทีมระดับพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ร่วงตกรอบ 5 ชนิดหักปากกาเซียนเลยทีเดียว
ทันทีที่เสียงนกหวีดยาวหมดเวลาดังขึ้น บรรยากาศในสนามก็เต็มไปด้วยเสียงเฮลั่นดังสนั่นขึ้นทันที แฟนบอลเจ้าถิ่นพากันเต้นไปตามเพลง Glad All Over ขณะที่ผู้ประกาศในสนามตะโกนผ่านเครื่องขยายเสียงว่า “ขอเสียงให้กับทีมที่ผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ เอฟเอ คัพ!”
พอร์ท เวล สร้างหนึ่งในเรื่องราวสุดยิ่งใหญ่ของศึกเอฟเอ คัพ ฤดูกาลนี้ และเรื่องราวยิ่งเหมือนเทพนิยายเข้าไปอีก เมื่อฮีโร่ผู้ทำประตูชัยอย่าง เบน เวน เป็นแฟนนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด เนื่องจากได้รับอิทธิพลจาก แจ็ก คุณแม่ชาวจอร์ดี้ของเขา
ทีมจมบ๊วยแต่พลังใจเกินร้อย
พอร์ท เวล เล่นอยู่ในระดับ ลีก วัน แต่สถานการณ์ของพวกเขากำลังย่ำแย่สุดขีด เพราะรั้งอยู่อันดับสุดท้ายในตารางลีกมีเพียง 27 คะแนนเท่านั้น ห่างจากโซนปลอดภัย 11 คะแนน แม้โปรแกรมลงสนามยังเหลืออีกหลายแมตช์ แต่ฟอร์มโดยรวมของทีมดูเหมือนจะขุนไม่ขึ้น
พวกเขาก็บชัยชนะได้เพียง 6 นัดเท่านั้นในลีก วัน ฤดูกาลนี้ ทว่าฟอร์มของทีมในศึกเอฟเอ คัพ สวนทางกับผลงานในลีก โดยคว้าชัยในศึกเอฟเอ คัพ ได้เป็นเกมที่ 5 แล้ว เรื่องนี้แทบไม่มีเหตุผลจะอธิบายได้เลย แต่นั่นแหละคือเสน่ห์และความมหัศจรรย์ของเอฟเอ คัพ”
ดังนั้นการโค่น ซันเดอร์แลนด์ ทีมระดับกลางตารางในพรีเมียร์ลีก น่าจะเป็นขวัญกำลังใจให้กับพวกเขาในการพยายามต่อสู้ดิ้นรนเพื่อหนีการตกชั้น แต่ก็อย่างว่าแรงกระตุ้นในเกมลูกหนังเวลาเล่นในลีก กับเอฟเอ คัพ มันแตกต่างกัน ฉะนั้นคงต้องรอดูต่อไปว่าชัยชนะในแมตช์นี้จะสร้างอิมแพ็คให้กับทีมได้หรือไม่
วันสุดยิ่งใหญ่ในหน้าประวัติศาสตร์ 150 ปีของสโมสร
มันเป็นเรื่องที่ยากจะจินตนาการสำหรับผลงานของ พอร์ท เวล เพราะวันนี้ (วันอาทิตย์) ได้ถูกจารึกว่าเป็นหนึ่งในวันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ 150 ปีของสโมสรแห่งนี้ และไม่ใช่เรื่องปลกที่แฟนบอลจะเฉลิมฉลองอย่างบ้าคลั่ง
ลองนึกภาพว่านี่เป็นครั้งแรกในรอบ 72 ปีที่ พอร์ท เวล สามารถผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย หรือ “รอบก่อนรองชนะเลิศ” และแทบไม่มีเหตุผลใดเลยที่ทำให้พวกเขาควรจะฝันถึงการโค่นทีมที่อยู่เหนือพวกเขาถึง 56 อันดับในตารางได้
ดังนั้นความสำเร็จในครั้งนี้ถือเป็นยาใจอย่างดีสำหรับแฟนบอลของพวกเขา ส่วนมันจะพลิกสถานการณ์ให้ทีมสร้างผลงานในลีก วัน ให้ดีขึ้นได้หรือไม่ ต้องให้กาลเวลาเป็นเครื่องพิสูจน์เท่านั้น
ประตูชัยสุดสะใจชาวจอร์ดี้
แมตช์นี้ทำให้แฟนบอลนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด สะใจจริงๆ เพราะประตูชัยของ พอร์ท เวล มาจากผลงานของ เบน เวน ซึ่งเป็นสาวกพันธุ์แท้ “เดอะ แม็กพายส์” งานนี้ต้องขอบคุณแม่บังเกิดเกล้าของนักเตะที่เป็นชาวจอร์ดี้ และปลูกฝังให้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนรักสโมสรบ้านเกิดของมารดาบังเกิดเกล้า
ซันเดอร์แลนด์ กับ นิวคาสเซิ่ล ถือเป็นคู่ปรับลำดับต้นๆ ของวงการฟุตบอลอังกฤษ และทุกครั้งที่มีเกม แวร์-ไทน์ ดาร์บี้แมตช์ แฟนบอลทั้งสองทีมพร้อมที่จะเกทับบลัฟแหลกเพื่อทำให้คู่อริต้องเจ็งช้ำระกำใจ
แม้ว่า นิวคาสเซิ่ล จะร่วงตกรอบ เอฟเอ คัพ เช่นเดียวกับ ซันเดอร์แลนด์ แต่อย่างน้อยๆ แฟนบอล “สาลิกาดง” ก็สามารถล้อสาวก “แมวดำ” ได้ว่าพวกเขาแพ้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มหาอำนาจลูกหนังเมืองผู้ดี ไม่เหมือนกับพวกเขาที่แพ้ทีมบ๊วยจาก ลีก วัน !!
ขณะที่ เวน แข้งหนุ่มวัย 24 ปี เป็นนักเตะทีมชาตินิวซีแลนด์ โดยเขาจะไปร่วมศึกฟุตบอลโลก 2026 ในช่วงซัมเมอร์นี้ และยังมีโปรแกรมลงเล่นเกมอุ่นเครื่องก่อนทัวร์นาเมนต์พบกับทีมชาติอังกฤษ ที่เมืองแทมปา อีกด้วย



