เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกโรงยืนยันสิ่งที่ท้าทายที่สุดตลอดอาชีพการเป็นกุนซือของตนก็คือการได้เผชิญหน้ากับ เจอร์เก้น คล็อปป์ สมัยที่คุมทัพ “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล
ในยุคที่เกมฟุตบอลยังไม่ถูกกำหนดด้วยลูกตั้งเตะ, การทุ่มไกล หรือการถ่วงเวลา แต่เป็นการแข่งขันที่เต็มไปด้วยการเปลี่ยนเกมเร็ว การโจมตีเฉียบคม และความเข้มข้นที่ไม่ลดละ ตอนนั้น ลิเวอร์พูล กับ แมนฯ ซิตี้ คือสองทีมที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุด
การขับเคี่ยวกันระหว่าง กวาร์ดิโอล่า และ คล็อปป์ มีมาตั้งแต่ตอนที่อยู่ เยอรมนี จนกระทั่งมาสู่ อังกฤษ โดยทั้งสองคนนำทีมขับเคี่ยวชิงไหวชิงพริบกันตลอด และตอนที่อยู่บนพื้นแผ่นดินอังกฤษ พวกเขาคือสองกุนซือได้รับการยกย่องว่าสร้างทีมที่เต็มไปด้วยการเล่นที่ตื่นเต้นเร้าใจ และทำให้การลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกเต็มไปด้วยสีสันตั้งแต่ต้นจนจบซีซั่น
หลังจาก แมนฯ ซิตี้ ตกรอบ 16 ทีมสุดท้าย ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ด้วยสกอร์รวม 1-5 ให้กับ เรอัล มาดริด สื่อสเปนถาม กวาร์ดิโอล่าว่า “ราชันชุดขาว” คือความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพของเขาหรือไม่
นายใหญ่ชาวสแปนิช ตอบชัดเจนว่า “ไม่ ไม่เลย ความท้าทายที่ยากที่สุดคือทีมของ เจอร์เก้น คล็อปป์ กับ ลิเวอร์พูล คุณ (นักข่าว) อยู่ที่สเปน คุณอาจไม่รู้ว่ามันเป็นอย่างไรกับการสู้กับทีมแบบนั้น มันคือประสบการณ์การเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยมมาก ส่วน เรอัล มาดริด พวกเขาเขี่ยเราตกรอบมากกว่าก็จริง แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าเราเล่นกันอย่างไร”
