การที่ยังไม่แพ้ใครเลยจากการเล่นเกมลีก 20 นัด แบ่งเป็นชนะ 17 เกม และเสมอ 3 หน ทำให้มันไม่น่าแปลกใจเลยที่ตอนนี้ ลิเวอร์พูล จะเป็นจ่าฝูงของลีก และพวกเขาก็มีโอาสได้แชมป์สูงด้วย เพราะตอนนี้นำหน้า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมในอันดับ 2 อยู่ถึง 7 แต้มด้วยกัน
จากผลงานอันยอดเยี่ยมนี้ ทำให้หลายคนมองว่าขุมกำลังชุดปัจจุบันของ ลิเวอร์พูล แข็งแกร่งพอสำหรับการปูทางไปสู่ตำแหน่งแชมป์แล้ว ไม่จำเป็นต้องซื้อใครมาร่วมทีมในตลาดซื้อ-ขายนักเตะ รอบสอง ช่วงเดือนมกราคมนี้ และถึงขั้นมองว่าการเสริมทัพอาจจะส่งผลเสียกับทีมของกุนซือ เจอร์เก้น คล็อปป์ ด้วยซ้ำ อย่างเช่นการทำให้ความสมดุลภายในทีมสั่นคลอน เป็นต้น
อย่างไรก็ตาม ถ้ามองกันอีกด้านหนึ่งแล้วนั้น มันก็จะพบว่า ลิเวอร์พูล สมควรจะช็อปในช่วงเดือนแรกของปี 2019 เช่นกัน และนี่คือสาเหตุว่าทำไมถึงเป็นอย่างนั้น
– ทำศึกใหญ่หลายรายการ
นอกจากจะกำลังทำผลงานได้ดีในลีกแล้วนั้น ลิเวอร์พูล ยังอยู่บนเส้นทางในการลุ้นแชมป์ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ด้วย โดยในรอบ 16 ทีมสุดท้ายพวกเขาต้องเจอกับ บาเยิร์น มิวนิค ซึ่ง “เสือใต้” ในสภาพนี้ไม่มีความแน่นอนเหมือนเก่า ทำให้พวกเขามีโอกาสเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ จนไปไกลถึงรอบชิงดำได้เช่นกัน
แน่นอนว่าพอเข้ารอบลึกๆ แล้ว พวกเขาก็ต้องลงเล่นเยอะขึ้น ซึ่งมันจะทำให้นักเตะเหนื่อยล้ากันได้ง่ายๆ และนั่นทำให้การมีตัวเลือกเยอะกว่านี้จึงจะถือเป็นเรื่องที่ดีสำหรับ ลิเวอร์พูล เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่หลุดโค้ง และได้สัมผัสกับแชมป์ลีกที่รอมานานสักที
– ความไม่แน่นอนของอาการบาดเจ็บ
แน่นอนว่าทุกทีมต่างก็มี 11 ตัวจริงที่แข็งแกร่งที่พร้อมจะเอาชนะคู่แข่งได้ทุกทีม ที่จริง แมนฯ ซิตี้ ก็มีชุดตัวจริงที่โหดไม่แพ้ ลิเวอร์พูล เลย และถ้าวัดกันเฉพาะ 11 ตัวจริงแล้วล่ะก็ การลุ้นแชมป์ก็อาจจะสูสีกว่านี้ด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตาม หนึ่งในความแตกต่างของการลุ้นแชมป์ในฤดูกาลนี้คือเรื่องอาการบาดเจ็บ กำลังหลักบางคนของ แมนฯ ซิตี้ โดนโรคเดี้ยงเล่นงานบ่อยพอตัวในซีซั่นนี้ อย่างเช่น แบ็งฌาแม็ง เมนดี้ และ แฟร์นันดินโญ่ ซึ่งนั่นก็ส่งผลกับการเล่นของ “เรือใบสีฟ้า” ไม่น้อยเลยทีเดียว
ในทางกลับกัน ก่อนหน้านี้ ลิเวอร์พูล ไม่ค่อยมีนักเตะกำลังหลักโดนโรคเดี้ยงเล่นงานมากนัก ขุมกำลังของพวกเขาเพิ่งมาโดนอาการบาดเจ็บเล่นงานแบบต่อเนื่องในช่วงปลายปี 2018 อย่างเช่น โจ โกเมซ, โฌแอล มาติป, เจมส์ มิลเนอร์ และ เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ซึ่งในกลุ่มที่ว่าก็มีเพียง โกเมซ กับ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ ที่เป็นกำลังหลักของทีม และมันก็มีแค่ โกเมซ เท่านั้นที่เจ็บหนักจนต้องพักยาว
โลกเรามันเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน หรือถ้าให้พูดแบบเท่ๆ ก็คือ “ความไม่แน่นอนนั่นแหละ คือความแน่นอน” ไม่มีใครรับประกันว่า ลิเวอร์พูล จะไม่โดนอาการบาดเจ็บเล่นงานอย่างหนักในช่วงครึ่งฤดูกาลหลัง ซึ่งถ้าพวกเขาไม่ซื้อใครเลย และมันเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น มันก็อาจจะส่งผลเสียกับพวกเขาได้เป็นอย่างมาก
– ตัวทดแทนน้อยเกินไป
ทุกวันนี้มีนักเตะหลายคนที่เป็นพวก “สารพัดประโยชน์” พวกเขาสามารถถูกจับโยกไปเล่นตรงไหนก็ได้ตามที่คนเป็นกุนซือต้องการ ซึ่งในขุมกำลังชุดนี้ของ ลิเวอร์พูล ก็มีคนที่เชี่ยวชาญด้านนี้ 2 คน ได้แก่ เจมส์ มิลเนอร์ กับ จอร์จินโย่ ไวนัลดุม
พวกเขาคือนักเตะที่พร้อมทดแทนตำแหน่งต่างๆ ได้ทุกเมื่อ แต่ปัญหาคือนอกเหนือจากนั้นแล้วมันไม่ค่อยมีคนที่สามารถทำหน้าที่แบบสารพัดประโยชน์ได้เลย ซึ่งมันก็คงไม่ใช่เรื่องแย่อะไรถ้าเกิดขุมกำลังของพวกเขามีขนาดใหญ่เหมือนทีมอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม ขนาดของขุมกำลังชุดปัจจุบันของ ลิเวอร์พูล อยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น ถ้าเกิดมีคนเจ็บหนักสัก 1 คน และเจ็บปานกลางอีกสัก 1 รายในตำแหน่งเดียวกัน มันก็อาจจะเป็นฝันร้ายของ “หงส์แดง” ได้เลย
