ลิเวอร์พูลกลายเป็นทีมที่ดูแล้วชวนให้รู้สึกเหนื่อยใจ และความสงสัยเกี่ยวกับความสามารถของพวกเขาในการคว้าชัยชนะ หรือรักษาผลงานที่ดีอย่างต่อเนื่อง ก็แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากความเชื่อมั่นที่เคยหลั่งไหลอยู่ทั่วทั้งสโมสรในยุคเจอร์เก้น คล็อปป์
“หงส์แดง” เคยเป็นสโมสรที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น และสาวก “เดอะ ค็อป” มีความสุขทุกครั้งที่ได้เข้ามาชมเกมของทีมรัก แต่สำหรับฤดูกาลนี้สิ่งเดียวที่แฟนบอลจำนวนมากรู้สึกคืออยากให้มันจบลงเสียที
ทุกสัปดาห์เด็กหงส์ต้องตั้งคำถามว่า ตัวตนหรือแนวทางการเล่นของทีมคืออะไรกันแน่ เพราะดูเหมือนว่า อาร์เน่อ สล็อต กำลังฝากความหวังไว้กับโชค หรือรอคอยช่วงเวลาแห่งความมหัศจรรย์จากนักเตะคนใดคนหนึ่ง เพื่อพาทีมผ่านสถานการณ์ต่างๆ ไปให้ได้
แน่นอนว่าแนวทางแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่ยั่งยืนเลยแม้แต่น้อย และสำหรับแฟนบอลแล้ว มันก็ชวนให้รู้สึกเหนื่อยล้าและเบื่อหน่ายไม่น้อยเลยทีเดียว
– ความพ่ายแพ้ของสล็อต เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในช่วง 50 เกมหลัง
กุนซือหัวใสชาวดัตช์ ทำหน้าที่กุมบังเหียน ลิเวอร์พูล ครบ 100 นัด ในแมตช์พบกับ กาลาตาซาราย และเขายังครองสถิติเป็นผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลที่เก็บชัยชนะมากที่สุดเมื่อครบ 100 นัดแรก ด้วยตัวเลข 62 เกม
ถือว่าเป็นผลงานที่น่าประทับใจอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างไรก็ตาม แนวโน้มผลงานที่ตกลงเริ่มปรากฏให้เห็นมาตั้งแต่ช่วงฤดูใบไม้ผลิของปีที่แล้ว โดยใน 50 นัดหลังสุด เขาพาทีมชนะ 26 เกม และแพ้ไปถึง 16 เกม
ความแตกต่างระหว่าง 50 นัดแรกกับ 50 นัดหลัง นั้นชัดเจนมาก เพราะช่วงแรกเขามีอัตราการชนะสูงถึง 72% แต่ตอนนี้ตัวเลขดังกล่าวลดลงเหลือเพียง 52% เท่านั้น
| รายละเอียด | 50 เกมแรก (ฮันนีมูน) | 50 เกมหลัง (วิกฤตศรัทธา) | ความเปลี่ยนแปลง |
| ชนะ | 36 | 26 | ลดลง 10 นัด |
| แพ้ | 7 | 16 | เพิ่มขึ้นเกิน 2 เท่า! |
| เสมอ | 7 | 8 | ใกล้เคียงเดิม |
| เปอร์เซ็นต์ชนะ | 72% | 52% | หายไป 20% |
– สถิติแพ้เพิ่มทวีคูณจนน่าใจหาย
สิ่งที่น่ากังวลคือจำนวนความพ่ายแพ้เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า จาก 7 เกมเป็น 16 เกม ซึ่งเป็นสัญญาณชัดเจนว่าแนวทางการควบคุมเกมที่ สล็อต พยายามนำมาใช้อาจกำลังทำให้ทีมของเขาโดนคู่แข่งรับมือได้ง่ายยิ่งขึ้น
ยกตัวอย่างในเกมกับ กาลาตาซาราย เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา โดย ลิเวอร์พูล เล่นอย่าง เฉื่อยชา คาดเดาได้ง่าย และคุณภาพในการสร้างโอกาสต่ำมาก
โอกาสดีที่สุดของ “เดอะ เร้ดส์” ในเกมนั้นเป็นจังหวะหลุดเดี่ยวของ อูโก้ เอกิติเก้ ในครึ่งหลัง ซึ่ง FotMob ประเมินความน่าจะเป็นของการได้ประตู หรือค่า xG อยู่ที่ 0.38 หมายความว่าสถานการณ์ลักษณะนี้มีโอกาสกลายเป็นประตูประมาณ 38 เปอร์เซ็นต์
ส่วนโอกาสยิงอื่นๆ ของ ลิเวอร์พูล ไม่มีจังหวะไหนที่มีค่าเกิน 15 เปอร์เซ็นต์เลย ซึ่งยิ่งตอกย้ำว่า ระบบการเล่นที่สร้างโอกาสคุณภาพสูงแทบไม่มีอยู่จริง และนั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทีมต้องพึ่งพา ความสามารถเฉพาะตัวของนักเตะ อยู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
– วงจรเดิมๆ จนเด็กหงส์เหนื่อยใจ
ตลอดทั้งฤดูกาลมักจะได้ยินอยู่เสมอว่า ลิเวอร์พูล มีปัญหาเมื่อต้องเจอกับทีมที่ตั้งรับลึก และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมเกมฟตุบอลถ้วยยุโรปจึงดูเหมือนจะเหมาะกับพวกเขามากกว่า เพราะคู่แข่งมักไม่ถอยไปตั้งรับกันแน่นอยู่หน้ากรอบเขตโทษ
กระนั้นสิ่งที่เกิดขึ้นในเกมที่ อิสตันบูล กลับเหมือนการแข่งขันบาสเกตบอลที่เปิดเกมแลกกันไปมา ซึ่งในทางทฤษฎีควรจะเป็นสถานการณ์ที่เหมาะกับ ลิเวอร์พูล อย่างยิ่ง แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น
แทนที่จะใช้ประโยชน์จากพื้นที่เปิดกว้าง “หงส์แดง” กลับเล่นอย่างระแวง พวกเขาเลือกเล่นแบบปลอดภัยไว้ก่อนเพื่อลดความเสี่ยง ส่งผลให้ความคิดสร้างสรรค์ของแนวรุกถูกจำกัดไปด้วย ส่งผลให้เสียโอกาสในการยิงประตู
พูดตามตรงสไตล์การเล่นแบบนี้ทำให้สาวก “เดอะ ค็อป” รู้สึกเหนื่อยใจที่ต้องเห็นวงจรเดิม ๆ เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า และตอนนี้แทบมองไม่เห็นตัวตนหรือสไตล์การเล่นที่ชัดเจนของทีม และก็ไม่มีการปรับเปลี่ยนที่ชัดเจนจาก สล็อต เพื่อแก้ไขจุดอ่อนของทีม เพราะสิ่งที่เห็นจึงยังคงเป็นรูปแบบเดิมซ้ำ ๆ
– ใช้งานของดีไม่ถูกตำแหน่ง
นอกจากนี้ โม ซาลาห์ ยังคงถูกใช้งานแบบเสียของด้วยการให้ยืนติดเส้นข้างสนาม การเปลี่ยนตัวและจังหวะการเปลี่ยนตัวก็ดูผิดพลาดอยู่บ่อยครั้ง และนักเตะหลายคนก็เหมือน ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าตัวเองควรยืนอยู่ตรงไหนในสนาม
ลองดูตัวอย่างจากผลงานครึ่งแรกของเกม จะเห็นได้ว่า ลิเวอร์พูล ยิงประตูในช่วง 45 นาทีแรกได้เพียง 20 ครั้งจาก 44 เกมในทุกรายการ และในเกมเยือนมีเพียง 5 ครั้งเท่านั้น
บางทีแฟนบอลหงส์แดง อาจรู้สึกว่าการดูครึ่งแรกมันช่างน่าหงุดหงิดสู้ดูแค่ครึ่งหลังน่าจะตื่นเต้นมากกว่า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าบทสรุปเมื่อจบการแข่งขันทีมรักของพวกเขาจะได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจแต่อย่างใด!!
– ความ “สงสัย” กลับมาหลอนสโมสรอีกครั้ง
สมัย คล็อปป์ ต้องใช้เวลาในการปลูกฝังความเชื่อมั่นให้ลูกทีม แต่ตลอดเส้นทางนั้นแฟนบอลสามารถมองเห็นได้ว่าเขากำลังพยายามสร้างอะไรอยู่ นั่นทำให้ช่วงเวลาที่สะดุดหรือผิดพลาดยังพอรับได้
สิ่งที่สาวก “เดอะ ค็อป” ต้องการก็แค่ง่ายๆ นั่นก็คือขอเพียงให้ได้เห็นความเข้มข้น ความทุ่มเท และอุดมการณ์ในการเล่นฟุตบอล แม้ทีมจะอยู่ช่วงฟอร์มตกแต่ก็เข้าใจได้ว่ามันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเส้นทางสู่ความยิ่งใหญ่ และพร้อมก้าวเดินไปด้วยกัน
กระนั้นสิ่งที่ก้าวมาข้างต้นแทบไม่ปรากฏให้เห็นเลย และมันนำไปสู่การสร้างความรู้สึกห่างเหินระหว่างทีมกับแฟนบอล ซึ่งทำให้ช่วงเวลาที่แย่ดูเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม และความอดทนก็หายไปอย่างรวดเร็ว และนั่นคือสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นอยู่ในยุคสล็อต
จากประโยคเด็ดของ คล็อปป์ ที่กล่าวเอาไว้ว่าตอนเข้ามาคุมทีมว่า “เปลี่ยนความสงสัยให้เป็นความเชื่อ” แต่ตอนนี้เหล่าผู้ศรัทธาที่เชื่อมั่นในประโยคนั้นลดลงอย่างต่อเนื่อง และความสงสัยเริ่มกลับมาอีกครั้ง!!
